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Uno de los factores que influye en la auto-percepción de satisfacción de uso de una interfaz es el grado de carga mental que experimenta el usuario.

La carga mental es la cantidad de esfuerzo mental deliberado (*esto puede ser debido a múltiples factores, por ejemplo, al objetivo de la tarea, a la información que se maneja, a las exigencias de tratamiento de la información, a los modelos mentales, la carga de memoria y de decisión, y a las respuestas que debe dar la persona) que debemos realizar para conseguir un resultado concreto.

Pero modelizar la carga mental no resulta sencillo. Una forma de establecer la carga mental es medir indicadores. Esto es lo que hace el método LEST.

El método LETS fue diseñado por el Laboratorio de Economía y Sociología del Trabajo  del CNRS y permite evalúa las condiciones del trabajo mediante la opinión de la persona que ocupa el puesto evaluado. El método LEST dedica un punto de análisis a la carga mental a partir de cuatro indicadores. Estos indicadores son:

• Exigencias de tiempo. En el cuestionario se divide entre trabajos repetitivos y trabajos no repetitivos, se auto-evalúan.
• Complejidad-rapidez. Cantidad de información que debe memorizar el usuario, o número de elecciones a efectuar, esto se relaciona con el tiempo empleado en  realizar la tarea.
• Atención. Mide el grado de concentración y durante cuanto tiempo ha de mantenerse esa concentración.
• Minuciosidad. Se tiene en cuenta en trabajos de precisión como una forma especial de atención.

Para su aplicación se realiza una entrevista estructurada con el trabajador, y los resultados se cotejan con una tabla. Esta tabla ha sido obtenida mediante diversas investigaciones y es estándar (hay un ejemplo de la tabla en la ficha técnica del INSHT).

Si bien este método esta diseñado para el sector industrial, para cadenas de montaje y puestos que requieren poca especialización, puede resulta interesante  incluir en ciertos análisis de usabilidad el concepto de carga mental, como complemento al análisis de tareas.

Referencias:

• ISO 10075.
• Descripción del método LEST y cuestionario de observación.
• Ejemplo de aplicación del método.
• Otras publicaciones del INHST sobre carga mental.

* Tomado de NTP 659: Carga mental de trabajo: diseño de tareas del INSHT.

El uso de estadística en la aplicación de las técnicas de usability engineering, es la mejor forma de garantizarnos la consistencia de nuestros resultados. Esta consistencia es vital, por ejemplo cuando se realizan test de usuarios, ya que los resultados suelen afectar a las decisiones de diseño del producto, y el producto afecta al negocio.

Debido a estas implicaciones se requiere cierto grado de certeza a la hora de aceptar los datos y la investigación del informe de test de usuarios.

Este post es el ultimo de una serie de 3, y en el nos vamos a centrar en el informe de resultados empleando el modelo CIF.

CIF son las siglas de Common Industry Format, un modelo unificado de informe de test de usabilidad, que se basa en la definición  de usabilidad de la ISO 9241-11

Usabilidad como la capacidad de  que un producto puede ser usado por usuarios específicos para alcanzar objetivos específicos con eficacia, eficiencia y satisfacción en un contexto de uso específico.

El CIF fue creado por el  IUSR group, un grupo de expertos en usabilidad, vinculada con NIST, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, que es una agencia del gobierno norteamericano y varios  miembros de la industria del software con el fin de  reducir los costes indirectos derivados de los problemas de usabilidad del software, mejorar la productividad de los usuarios, y definir y validar la usabilidad del software.
Todo esto es muy interesante pero ¿En que me beneficia emplear este modelo?

La razón principal es que permite ahorrar tiempo en el diseño del documento de informe, ayuda a centrar el análisis y la metodología en la definición del estudio, y nos permite empezar desde una posición avanzada, con un estándar definido y reconocido por la industria, permitiendo que nos centremos en lograr informes mucho más eficientes y que logren comunicar de una forma  más efectiva.

También permite que el experimento se pueda reproducir, ya que en CIF indica como se ha llevado a cabo y aporta datos sobre el proceso de captación, métricas que se han considerado, definición de usabilidad empleada en la evaluación, tareas evaluadas y forma de valorar el éxito o el fracaso de una tarea y percepción subjetiva de la unidad experimental.

Este ultimo aspecto me parece muy relevante. Un formato estandarizado que permite generar conocimiento acumulativo y dotar a los proyectos de UX Strategy con continuidad en el tiempo.

Pero ¿cómo se plasma este conocimiento acumulativo? Principalmente sirviendo de herramienta para la mejora gradual de la usabilidad del producto mediante las distintas oleadas de consultoría a las que puede estar expuesto el proyecto, que como todos sabemos pueden ser llevadas a cabo por distintas personas e incluso, distintos proveedores.

Si existe un documento marco de test de usabilidad, donde se define que variables se deben tener en cuenta, como medirlas y como implementar las mejoras, todo el ciclo de análisis de usabilidad y su aplicación parece que pueden permitirnos obtener resultados más coherentes.

Existen dos versiones de CIF, la versión 1.0 y la 2.0 esta ultima del 2001, el documento se encuentra en ingles, pero próximamente liberaremos una versión traducida al español.

Referencias:

• Cif Version 2.0 (PDF)

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★ Quizás te interesa leer: Estadística para HCI 1. Introducción

Estadística para HCI 2. Diseño de investigación

Se  hacen públicos los datos 2009 de la encuesta profesional sobre salarios que todos los años lanza la UPA (Usability Profesional Asociation).

Este año, 2009,  el numero de encuestados ha sido de 1,786, con una distribución de genero prácticamente del 50% (887 Mujeres, 874 Hombre)

Por países, de los  1,786 participantes, casi el 70% son norteamericanos  (1,237), le siguen británicos (126), canadienses (95), españoles (68) y australianos (31), estas participaciones creo que sesgan un poco los datos económicos que veremos al final del post.

La edad de la mayoría de  los encuestados esta 26 y los 45 años (73%), somos una profesión joven,  la mayoría con formación superior (90%) y de perfil senior en el ejerció de la profesión, con  2 a 15 años de experiencia (que se distribuye del siguiente modo: de 2 a 4 años el 24%, de 5 a 7 años el 20%, de 8 a 10 años el 21 % y de 11 a 15 años el 18%) para el 83%.

Los datos sobre el ejerció  de la  profesión son un poco curiosos, de los encuestados solo el 6% llevaba menos de 2 años ejerciendo, no se si esto se tiene que interpretar como que entra poca sangre joven en la profesión, o si la UPA tiene problemas en conectar con los jóvenes profesionales, y  de todos los encuestados solo el 8% son estudiantes, esto es más curioso aun, o hay varios casos de personas que ejercen y se autoperciben como estudiantes. O  hay varios casos de estudiantes que llevan ejerciendo más de 2 años (recuerda que te puedes inscribir en la UPA como estudiante con un importante descuento).

Los principales nichos laborales están  en las empresas de software (25%) y en las consultoras (18%) y sorprendentemente  hay un 32% que ejerce fuera de consultoras, empresas de software, agencias de diseño, universidades e instituciones. Una posible interpretación es que ese 32% trabaja en e-commerce y e-services. Supongo que esto es una evolución del mercado, se imponen los productos frente a los servicio y el experto dentro de la empresa.

Respecto a los nombre profesionales, parece que se impone  los que incluyen “User Experince” y “Usability Profesional”, y baja el de “Arquitecto de la Información”, (¿empieza a sonar ochentero?)
En el día a día los datos indican que hay un descenso de tiempo dedicado a las técnicas de investigación.  Respecto a las técnicas, 77% de los encuestados hacen  test, heuriticos y revisiones expertas,  el 74% hace entrevistas y encuestas, el 73% prototipado (se hace mucho más Low que Hi) y el 66% emplea personajes. Aunque estos datos me dan la sensación que se encuentran desvirtuados por los ítems del cuestionario.

Y ya por ultimo, los sueldos.
El salario medio para los hombres que han participado en el estudio esta en 85.000 USD, para las mujeres esta en 83.000 USD, con lo que se puede decir que las distancias de genero  en el tema salario se reducen respecto a años anteriores.

Por experiencia profesional de 0 a 1 año de ejerció, la media de salario para los participantes en el estudio esta en 54,614 USD, de 2 a 4 años esta en 63,000 USD, de 5 a 7 años 78,000 USD, de 8 a 10 años 90,000 USD y de 11 a 15 años 102,980 USD.

Se nota el salto de los 2 a los 4 años (junior) a los 5 a los 7 años (senior) con un incremento salarial del 25 %, para el resto de valores de la la tabla de edades básicamente  hay un 14% de subida cada vez que se pasa de grupo de edad.
Por países, el top 5 salarial de media es el siguiente: Norteamérica , con una media de 90,500 USD, Alemania 79,680 USD, Canadá 69,498 USD, Australia 63,920 USD  y UK 60, 480 USD.

En España la media salarial se sitúa en  39,840 USD (más o menos 28,000 Euros). Podría ser interesante realizar un estudio similar para España, y tomar la temperatura a la profesión.

Nota. La encuesta se realizo en Abril del  2009 con el Euro a 1,38 USD.

Referencia:

• UPA Salary survey 2009

• This post also available in English.

Llega el verano y con él un poco de tiempo libre. Es un buen momento para nuestra clásica lista de lecturas recomendadas para las vacaciones.

El primer libro es HERE COMES EVERYBODY (How Change Happens When People Come Together) de Clasy Shirky, sobre las personas y la tecnología y como interactúan ambas en el plano social, como esto afecta a las relaciones, al trabajo y a los medios. Un montón de puntos de vista realmente útiles.

El segundo libro es STUMBLING ON HAPPINESS de Dan (iel) Gilbert un recorrido acerca de cómo funciona la mente humana, las emociones y las decisiones, con un estilo muy ameno y fácil de leer. Muy interesante.

El tercer libro es MODULAR WEB DESIGN de Nathan Curtis, si crees que hay algo que se puede mejorar en la forma de trabajar de tu equipo, esta es tu lectura. El libro trata de como realizar prototipado y documentación de una forma eficiente dentro de un equipo de desarrollo. El típico libro que siempre pienso que hace falta escribir.

Disfruta del verano y de tus lecturas.

Madrid UX Bookclub es un club de lectura entorno a los libros que hablan de experiencia de usuario, arquitecta de la información, diseño de interacción, interfaces, procesos, productos y temas afines.

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La idea de estos club es muy sencilla, consiste en un grupo de gente organizado por proximidad geográfica e interesado en reunirse a comentar alguno de los libros de la disciplina.

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Referencias:

• Madrid UX Bookclub Grupo
• Wiki de la iniciativa UX Bookclub
• La idea explicada por su creador

Se abre el plazo para participar en la encuesta salarial de la UPA 2009.

Es útil que si tienes unos minutos participes en el estudio para conocer el estado de la profesión.