Etnografía, diseño de investigación
Sunday, 30 de August de 2009
Introducción
La etnografía es el estudio descriptivo de las costumbres y tradiciones de los pueblos, por lo que su aplicación nos permite conocer la forma de vida de un grupo humano en un periodo concreto y un contexto determinado. Se basa en el empleo de metodología cualitativa, aunque en la práctica las técnicas principales son la observación participante y la entrevista.
Como disciplina forma parte del cuerpo teórico de la antropología.
Esto puede parecer muy lejano al diseño de interacción, pero solo es una cuestión semántica, si sustituyes “pueblos” por “usuarios”, parece razonable incluir la etnografía en el arsenal metodológico del diseño de interacción
Como llevar a cabo una investigación etnográfica
El plan es el generador, sin un plan, carecemos de orden e intencionalidad. El plan contiene en si mismo la esencia de la sensación. 
Towards a new architecture, Le Corbusier
La investigación con usuarios es un proceso que permite dotar de mayor robustez a nuestras decisiones de diseño. Con lo lograras evitar malgastar mucho tiempo en discusiones. Estas haciendo ciencia, no es un pasatiempo o un detalle exótico dentro del proyecto.
La investigación etnográfica se compone de una serie de procesos que se pueden plasmar en los siguientes pasos.
# 1 Pasos previos a la investigación:
En esta fase se realizan los preparativos para llevar a cabo la investigación. Si tu proyecto consiste en el rediseño de una aplicación web, por ejemplo, durante la fase previa deberías obtener información sobre las funcionalidades de la aplicación,( por ejemplo ¿cuáles son las principales funcionalidades, si son las mismas para todos los departamentos, …?), los escenarios de uso, (¿todo el mundo se conecta de igual forma, se emplean equipos similares, hay varios modos de acceder a la aplicación , distintos escenarios?) el perfil o perfiles de los usuarios, (experiencia, porcentaje de uso de la aplicación en una jornada, funcionalidades más empleadas, puedo agrupar perfiles?) conocer la historia del producto (¿es desarrollo interno de la empresa, es un desarrollo de terceros, están contentos con el producto?), conocer la cultura empresarial de la compañía y lograr los permisos, recuerda que la gente esta trabajando, es posible que encuentres alguna dificultad a este respecto. Las empresas de fuerte perfil tecnológico pueden no lograr entender totalmente los objetivos de la investigación de campo, conviene tener argumentos preparados.
# 2 Investigación:
En esta fase entras en contacto con los usuarios y tratas de obtener conocimiento. Para lo cual debes fijar una agenda de entrevistas, con los distintos perfiles. Como esto puede sonar muy desconcertante para un responsable técnico. Una posible estrategia es pedir que te muestren como son sus tareas habituales, o que te den la formación que se suele aplicar a las personas que se incorporan a la empresa. Puedes emplear distintos métodos, por ejemplo una entrevista en profundidad (más información sobre entrevista en profundidad) a este tipo de investigación se le llama investigación flexible por que los parámetros de la investigación no se encuentran definidos, esta es una de las características del análisis etnográfico.
#3 Análisis:
Ya tienes una buena cantidad de literatura, de hecho puede ser que mucha, las transcripciones de las entrevistas en si mismas no te aportan datos, y en tu cabeza cada vez esta más claro que es lo que esta mal en la aplicación. Una buena forma de evitar el sesgo de investigador es codificando tus datos. Por ejemplo puedes definir mapas de actividades para los perfiles, y con estos contrastar los requisitos y el análisis funcional.
Si logras reducir los datos a mapas de procesos será mucho más sencillo que los objetivos de todos los implicados estén alineados.
#4 Aplicación de tu investigación:
Como afecta lo descubierto al proyecto, estos datos nos dan la certeza de que el uso de la aplicación será más satisfactorio en el futuro, como se gestionara el cambio, las mejoras afectaran drásticamente a la organización, podemos tomar opiniones vinculantes sobre la conveniencia de definir procesos según un workflow para todos los implicados.
Conclusiones
¿Por qué hacer investigación etnográfica? Por que los proyectos fallan por problemas de comunicación, más que por problemas derivados de la tecnología. Conocer las necesidades, los deseos y las frustraciones de las personas relacionadas con el producto puede ser muy útil para lograr el éxito de tu proyecto.
En ocasiones los directores de desarrollo del proyecto, solo tienen contacto con los responsables de la compañía, que hablan en nombre de los usuarios, tomando decisiones que tienen unas consecuencias difíciles de cuantificar y prever.
Los equipos de desarrollo también pueden tomar decisiones sesgadas, basadas en sus propias opciones y gustos. Y todo esto se plasma en el interfaz y afecta al usuario final, generando disgusto y dificultades de uso.
Para evitar estas situaciones podemos realizar una investigación de campo.
Referencias:
